Otzi the Iceman ; അയ്യായിരത്തിലധികം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് മരിച്ചുവെങ്കിലും ‘ഓട്സി’ (Ötzi) എന്ന മഞ്ഞുമനുഷ്യന്റെ ശരീരത്തിലെ സൂക്ഷ്മജീവികൾ ഇന്നും നശിച്ചിട്ടില്ലെന്ന കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. സാധാരണയായി ഒരു ജീവി മരിക്കുന്നതോടെ അതിലെ മൈക്രോബയോമുകളും ഇല്ലാതാകാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ ഓട്സിയുടെ കാര്യത്തിൽ മരണം പോലും ഈ സൂക്ഷ്മജീവികളെ തളർത്തിയില്ല. ഈ അവിശ്വസനീയമായ അതിജീവന ശേഷി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മ്യൂസിയങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയായി മാറുകയാണ്.
അതിശൈത്യത്തിലും ജീവൻ നിലനിർത്താൻ കഴിയുന്ന ഈ പുരാതന സൂക്ഷ്മജീവികൾക്ക് ആധുനിക അണുനാശിനികളെപ്പോലും (Sterilization chemicals) ദഹിപ്പിക്കാൻ കഴിയും എന്നതാണ് ഏറ്റവും ഭയാനകമായ വസ്തുത. സാധാരണയായി പുരാവസ്തുക്കൾ കേടുകൂടാതെ സൂക്ഷിക്കാൻ മ്യൂസിയങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന രാസവസ്തുക്കളെപ്പോലും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ പുരാതന നിധികളെ അവയുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തന്നെ കാർന്നുതിന്നുന്ന ഈ അദൃശ്യ ജീവികളിൽ നിന്ന് ചരിത്ര സ്മാരകങ്ങളെ എങ്ങനെ രക്ഷിക്കാനാകും എന്നത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗവേഷകരെ കുഴപ്പിക്കുന്ന ചോദ്യമാണ്. വരും കാലങ്ങളിൽ പുരാവസ്തു സംരക്ഷണം എന്നത് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വലിയൊരു തലവേദനയായി മാറുമെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഈ താമ്രയുഗ വേട്ടക്കാരനെ കൊലപ്പെടുത്തിയത് ആരാണെന്ന നിഗൂഢത ഇപ്പോഴും തെളിയിക്കപ്പെടാത്ത ഒരു കേസായി (Cold Case) തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരത്തിലെ സജീവമായ ഈ മൈക്രോബയോം മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചും ആധുനിക കാലത്തെ രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും പഠിക്കാൻ നമുക്ക് വലിയൊരു അവസരമാണ് നൽകുന്നത്. നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ ആരോഗ്യസ്ഥിതി എങ്ങനെയുള്ളതായിരുന്നുവെന്നും ആധുനിക രോഗങ്ങൾ എങ്ങനെ പരിണമിച്ചുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സൂക്ഷ്മജീവികൾ ഒരു തത്സമയ ജാലകമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ചുരുക്കത്തിൽ, ഓട്സിയിലെ ഈ സൂക്ഷ്മജീവികൾ ചരിത്രത്തെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് ഭീഷണിയാകുമ്പോൾ തന്നെ, വൈദ്യശാസ്ത്ര രംഗത്ത് വമ്പിച്ച മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാനുള്ള അറിവുകളും നമുക്ക് നൽകുന്നു. മ്യൂസിയങ്ങൾ ഭാവിയിൽ നേരിടാൻ പോകുന്ന ഒരു വലിയ പ്രതിസന്ധിയായിരിക്കാം (Preservation Nightmare) ഈ അതിജീവിക്കുന്ന പുരാതന ജീവികൾ. എന്നാൽ മനുഷ്യരാശിയുടെ ആരോഗ്യപരമായ വളർച്ചയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഇതിലും മികച്ച മറ്റൊരു മാതൃക വേറെയില്ല. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഈ കാത്തുസൂക്ഷിക്കൽ ഇന്നും ഗവേഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.
